L’incident est survenu dans la matinée du 21 janvier, heure d’Arizona. Le pilote nommé Kao Ting-cheng était en vol d’exercice dans une zone reculée dans l’Etat d’Arizona au nord-ouest des Etats-Unis. Des secouristes américains ont été dépêchés pour le retrouver. L’officier Ting Chung-wu de l’armée de l’air a précisé : « La partie américaine nous a informé du décès regrettable de notre pilote. Nous essayons de contacter sa famille afin qu’elle puisse intégrer un groupe de spécialistes pour se rendre ensemble aux Etats-Unis. » Ce groupe de spécialistes sera chargé de définir les causes de la mort du pilote. Kao Ting-cheng suivait un programme de formation dans la base militaire de Luke pour devenir pilote du chasseur F-16A de fabrication américaine. L’avion accidenté faisait partie des 150 chasseurs F-16A/B que Taiwan a achetés. Une quinzaine de ces appareils sont gardés sur le sol américain pour l’entraînement.
